Es en ese contexto preventivo que también están inmersas las acciones del proyecto Campus Naturaleza, que desde principios de 2023 ha articulado estrategias para enfrentar la temporada de incendios, junto a la comunidad UdeC, vecinos y organizaciones sociales.
Fuente: Agencia Gradual.
Evaristo Herrera trabaja hace 38 años como guardabosques de la Universidad de Concepción y recuerda claramente varios incendios de envergadura, que afectaron a los cerros colindantes al campus patrimonial de la casa de estudios. “Recuerdo que en una oportunidad las llamas bajaron y llegaron hasta la misma universidad, donde hoy está el edificio Copas. Fue muy rápido, de un momento a otro”, relata, añadiendo que en otra ocasión “un pirómano desató un incendio incontrolable, que afectó a más de 40 hectáreas del predio de la UdeC. Nos demoramos dos semanas en controlarlo”, afirma.
Así comenta Don Lito, como es conocido en la universidad, uno de los mayores peligros que se cierne sobre las áreas periurbanas, que corresponden a la interfaz entre zonas rurales, principalmente agrícolas y forestales, y zonas habitadas. Dichas áreas están bajo constante presión, afectando directamente a ecosistemas frágiles, que son hábitats de diversas especies animales y arbóreas endémicas de la zona.
En una iniciativa inédita en el país, el proyecto Campus Naturaleza Universidad de Concepción integra hoy estas superficies adyacentes al campus central, buscando conservar los últimos remanentes de ecosistemas relictos de bosque caducifolio de Concepción. En el marco del proyecto, además, se implementarán áreas de conservación de especies arbóreas amenazadas en Chile, superficies de restauración ecológica y se promoverán los beneficios del contacto permanente de las personas con el entorno natural.
Al respecto, su director, el Dr. Cristian Echeverría, comenta que los principales riesgos a los que está sometido este sector periurbano de Concepción se relacionan con factores antrópicos, como es el caso de los incendios forestales. “Hay factores ambientales que propician el riesgo, pero el poco cuidado que se tiene en algunas actividades o, peor aún, la intencionalidad, se traduce en un mayor riesgo de incendios. Eso es lo que la universidad quiere evitar, protegiendo con ello los ciclos e interacciones que se generan entre el bosque nativo, los cursos de agua, el suelo y la fauna… Lo que debemos asegurar es la persistencia de este ecosistema vivo y proteger nuestra riqueza natural, en un contexto en que la estabilidad de muchos de nuestros sistemas socioecológicos está en juego”, enfatiza.
En esta línea, Silvana Campos, coordinadora técnica del proyecto señala que en el entorno de la UdeC hay presencia de remanentes de ecosistemas nativos boscosos y acuáticos de alto valor ecológico y biocultural, que son habitados por flora y fauna amenazada de Chile. “La distribución de este relicto es evidencia de la fragmentación progresiva y pérdida de hábitat que ha ocurrido a nivel local, donde la matriz forestal y su localización en la interfaz urbano- forestal del Gran Concepción genera múltiples presiones y amenazas, ocasionando que sean ecosistemas altamente frágiles y vulnerables”.
Añade que estos fragmentos corresponden al Bosque Caducifolio de Concepción, una zona de contacto de diferentes bosques templados de Sudamérica, compuesto por especies como peumo y boldo, características del bosque esclerófilo; roble o hualle, propios del bosque deciduo, y triwe o laurel nativo y olivillo, de los bosques laurifolios del sur de Chile. Estos ecosistemas brindan alimentación y refugio a múltiples especies animales, tales como güiñas, sapos rosados, monitos del monte y cangrejos tigres, entre muchos otros.
La comunidad se suma a la prevención
Conscientes de la amplia riqueza natural que se ve amenazada por la ocurrencia de incendios, se han implementado diversas medidas de prevención, informa el Dr. Cristóbal Pizarro, subdirector de Campus Naturaleza UdeC, quien sostiene que, incluso, desde antes del lanzamiento del proyecto, en mayo de 2023, la vinculación con la comunidad siempre ha sido un pilar fundamental para consolidar las acciones tendientes a prevenir estos siniestros.
“A través del Consejo Consultivo Mixto, que es una instancia del proyecto, integrado por diversos actores de la sociedad civil, como juntas de vecinos, y organizaciones del mundo privado y público, así como la comunidad interna y externa de la universidad, se articularon estrategias para enfrentar la temporada de incendios forestales. Durante todo 2023 se sostuvieron encuentros que permitieron levantar acciones y socializar estrategias, así como determinar canales de difusión en caso de emergencias”, puntualiza, citando como ejemplo que los vecinos de Agüita de la Perdiz, un sector colindante con el cerro Caracol, se organizan para hacer rondas de vigilancia, de modo de prevenir y resguardar la seguridad de las personas.
También con esta finalidad, entre noviembre y abril, la Universidad de Concepción activa protocolos de prevención y combate de incendios. Cristian Pincheira, subdirector de la Dirección de Servicios Udec, enfatiza que “cada año, por razones de clima y riesgos, se han ido fortaleciendo las medidas preventivas, las que no solo abarcan el campus, sino también el bosque que tenemos asociado en el fundo La Cantera y El Guindo, superficies que son parte del proyecto Campus Naturaleza”.
Con esto se busca disminuir la probabilidad de ocurrencia de un incendio forestal y, en el caso de que ocurra, reducir sus impactos en la infraestructura de la universidad y en el bosque. “Existen cortafuegos con despeje total de vegetación, y fajas para disminuir la vegetación y combustible, entre otras acciones”, detalla.
Agrega que, en época estival, “la invitación es a no hacer uso de los espacios de bosques, por ejemplo, cuando las temperaturas son muy elevadas. Hay que evitar las caminatas y, obviamente, no fumar ni botar basura, vidrios o restos de plásticos, porque pueden generar un incendio que, en este caso, puede destruir un patrimonio hermoso dentro del cual está el bosque nativo que la universidad está conservando a través del proyecto Campus Naturaleza… Debemos preservar lo que tenemos, y en eso todos somos responsables”.