Con uso eficiente de agroquímicos, y cuidado del agua y del suelo, se cultivan las verduras de hojas y de raíz que Hortalizas Los Batros ofrece cada semana en el Mercado Campesino Indap, en Mallplaza Trébol, junto a otros productos de huertos vecinos. También cuentan con servicio delivery, que lleva hasta distintas comunas del Gran Concepción lo mejor de su producción.
Hace tres años, buscando realizar una comercialización asociativa de sus cosechas, que le permitiera acceder a mejores oportunidades de negocios a ellos y a sus vecinos, cinco productores del sector Boca Sur, en San Pedro de la Paz, decidieron unirse y conformar la empresa Hortalizas Los Batros S.A.
La sociedad está conformada por Félix García, Florencio Molina, Nelly Barra, Elvis Torres y Ricardo Olate, todos provenientes de familias con larga tradición en la producción de hortalizas de hoja y de raíz, principalmente, y que explotan una superficie promedio de 2.5 hectáreas de terreno al aire libre cada uno.
Gracias a la creación de la empresa, y con el apoyo de Indap, los cinco socios pudieron comenzar a vender directamente sus productos a diferentes mercados, sin necesidad de intermediarios. Además, comenzaron a trabajar con otros hortaliceros de la zona, con la que hoy conforman una amplia red de abastecedores locales.
El grupo de emprendedores comenta que, desde el inicio, su sueño era aprovechar la oportunidad comercial que brindaba el convenio de compras públicas entre Indap y Junaeb, iniciativa que establece que las concesionarias de jardines infantiles y colegios deben incorporar en el Programa de Alimentación Escolar un porcentaje de productos adquiridos de productores locales.
En 2018, gracias a la asesoría integral de Indap, lograron su objetivo y pasaron a ser proveedores de la concesionaria Soser, empresa que entrega el 23 % de las raciones alimenticias escolares en la Región. Sin embargo, la pandemia les impidió seguir proporcionando sus hortalizas para este fin, pues los almuerzos fueron reemplazados por alimentos no perecibles.
Nuevos mercados
Pero estos esforzados productores no han bajado los brazos. Por el contrario, le han puesto más ganas a sus canales de venta directa. Es así que cada miércoles, jueves y viernes llegan hasta el Mallplaza Trébol para ser parte de la Feria Mercado Campesino de Indap. Allí, no solo comercializan sus hortalizas, siempre frescas y de la mejor calidad, sino también otros productos, como papas, miel, frutas y huevos, que son parte de la producción de su red de proveedores locales.
Todos esos productos, en su totalidad proveniente de la agricultura familiar campesina, también se pueden revisar en www.hortalizaslosbatros.cl, página web que cuenta con servicio de delivery en San Pedro de la Paz, Concepción, Talcahuano y Chiguayante.
Los socios de Hortalizas Los Batros comentan que, si bien la pandemia los golpeó en algunas de sus líneas de negocios, y retrasó las acciones que tenían contempladas para 2020, han logrado mantenerse y crecer. Es así que han incorporado a nuevos miembros de su familia a la empresa, y han ejecutado proyectos individuales y asociativos con miras a mejorar las condiciones de los proveedores y a habilitar una sala “cuarta gama” para procesar hortalizas.
Además, hace un tiempo recibieron en comodato una bodega perteneciente a la Asociación Gremial de Horticultores de la Región del Biobío, a la que también pertenecen, la que se adecuó para funcionar como envasadora de hortalizas, con miras a abrir una nueva línea de negocios y abastecer al mercado de hoteles, restaurantes y casinos del Gran Concepción.
“El campo es nuestra vida, y estamos felices de cultivar en un lugar privilegiado, con abundante agua limpia, cerca del humedal y de la costa. El que las personas nos agradezcan por la calidad de nuestros productos y por la forma en que realizamos nuestro trabajo nos enorgullece y nos incentiva a seguir haciéndolo con el mismo cariño”, dicen los socios de Hortalizas Los Batros.