Este avance lograría cambiar la forma en que consumimos uno de los alimentos más presentes en la mesa nacional: la papa. Investigadores chilenos crearon nuevas líneas de papas que se oxidan más lentamente después de ser cortadas, un rasgo clave para mantener su calidad por más tiempo.
La investigación, publicada en la revista científica Agronomy, fue liderada por científicos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y se centró en la variedad Yagana, una de las más consumidas en el país por su sabor y versatilidad culinaria. El equipo utilizó la herramienta de edición genética CRISPR-Cas, una técnica de alta precisión que permite “editar” genes propios de la planta sin incorporar ADN de otros organismos.
En concreto, los investigadores trabajaron sobre el gen PPO2, responsable de regular la enzima que provoca el pardeamiento o color oscuro que aparece cuando la papa se pela o se corta. Al modificar este gen, lograron papas que mantienen su color natural por más tiempo, sin alterar otras características del cultivo y sin generar transgénicos.
¿Por qué es importante? Porque el cambio de color es una de las principales razones por las que las papas —tanto frescas como procesadas— se desechan antes de ser consumidas. Reducir ese efecto permitiría disminuir pérdidas postcosecha, mejorar la apariencia del producto y aumentar su valor comercial, beneficiando tanto a consumidores como a la industria alimentaria.
Además, al no contener ADN de otros organismos, esta innovación deberá ser evaluada por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), que podría clasificarla como un producto no OGM (no genéticamente modificado), un aspecto clave para su futura regulación y aceptación en el mercado.
Este estudio se suma a una tendencia global que busca aplicar la biotecnología no solo para aumentar la producción, sino también para hacerla más eficiente, sustentable y alineada con los desafíos del desperdicio alimentario, uno de los grandes problemas de los sistemas alimentarios actuales.
