El análisis estima que alcanzar un 90% de competencia lectora a los 10 años podría generar US$ 820.000 millones adicionales para la economía chilena en dos décadas. La explicación está en cómo los aprendizajes de la infancia influyen en la educación, el empleo y la productividad.
En Chile, el 27,2% de los niños de 10 años no logra leer ni comprender un texto simple. Una dificultad que no solo compromete sus oportunidades educativas, sino que también podría afectar el crecimiento económico del país.
Así lo plantea el estudio Alfabetizar a tiempo, transformar el desarrollo, publicado por el Instituto de Evidencia Educativa (IEE), que analizó para 21 países de América Latina y el Caribe los resultados de un modelo económico elaborado por What Works Hub for Global Education.
Según sus estimaciones, si Chile consiguiera que nueve de cada diez niños de 10 años alcanzaran el nivel mínimo de comprensión lectora, su PIB per cápita podría ser un 16,7% mayor en 2050 que si se mantuvieran los actuales niveles de aprendizaje.
Pero ¿cómo puede una habilidad adquirida durante la infancia influir en el crecimiento económico de un país varias décadas después? La explicación está en que comprender lo que se lee constituye una habilidad fundamental para adquirir nuevos conocimientos. Un niño con dificultades lectoras puede enfrentar mayores obstáculos para aprender matemáticas, ciencias y otras asignaturas, ya que buena parte del proceso educativo exige interpretar instrucciones, problemas y contenidos escritos.
Estas dificultades pueden afectar su trayectoria escolar y limitar sus posibilidades de acceder a una formación que le permita desempeñar trabajos más especializados.
Por el contrario, una población con mejores habilidades de comprensión, análisis y aprendizaje tiene mayores posibilidades de incorporar tecnologías, resolver problemas y realizar tareas de mayor complejidad.
¿Qué significan las cifras para Chile?El estudio plantea que, si el país alcanzara la meta del 90% de competencia lectora, su PIB per cápita sería un 16,7% mayor en 2050 que en un escenario en el que los niveles actuales permanecieran sin cambios.
Esto no significa que la economía crezca un 16,7% de un año a otro, sino que se compara el resultado de dos escenarios futuros.
El análisis también estima que Chile podría generar US$ 820.000 millones adicionales entre 2031 y 2050. Este monto corresponde a la suma del producto económico extra estimado durante esos veinte años, no a recursos que ingresarían al país de una sola vez.
Los límites de las proyeccionesLos resultados, sin embargo, deben interpretarse con cautela. El propio estudio advierte que se trata de una simulación económica y no de un pronóstico.
El modelo supone que el 90% de los niños de 10 años alcanza inmediatamente el nivel mínimo de comprensión lectora y que ese avance se mantiene en el tiempo, una condición que ningún sistema educativo puede conseguir de un año para otro.
Además, las estimaciones se apoyan principalmente en relaciones estadísticas que no necesariamente demuestran causalidad. El análisis tampoco calcula cuánto costaría alcanzar esa meta ni identifica las políticas educativas necesarias para conseguirla.
