La región registra en 2026 la cifra más alta de casos confirmados en 22 años. La OPS advierte un riesgo “muy alto” para la salud pública y llama a los países a elevar las coberturas de vacunación. En Chile, el Minsal mantiene vigilancia activa y recuerda que la vacuna es gratuita y obligatoria para los niños según el calendario nacional.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó a los países de las Américas a reforzar la vacunación, la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta ante los brotes de sarampión que afectan a la región. La alerta se produce luego de que 2026 se convirtiera en el año con más casos confirmados de la enfermedad en las Américas desde 2004.
Hasta la semana epidemiológica 28, que terminó el 18 de julio, se habían registrado 47.459 casos confirmados en 16 países y un territorio, además de 44 fallecimientos en tres países. La cifra más que triplica los 15.011 casos confirmados durante todo 2025.
Guatemala concentra la mayor cantidad de casos, con 30.371 contagios y 26 muertes. Le siguen México, con 12.255 casos y 17 fallecimientos; Estados Unidos, con 2.260; Perú, con 1.277, y Canadá, con 1.107. Estos cinco países concentran la gran mayoría de los casos registrados en la región.
Entre los factores que explican esta evaluación están la persistencia de los brotes, las brechas de vacunación, la acumulación de personas susceptibles y la movilidad internacional. “El sarampión no da margen a la complacencia. Sabemos cómo detenerlo: alcanzar altas coberturas de vacunación, detectar cada caso sospechoso de manera temprana y responder con rapidez para cortar las cadenas de transmisión”, señaló Daniel Salas, gerente de Inmunizaciones de la OPS.
¿Cuál es la situación en Chile?Aunque Chile no figura entre los países con mayor número de casos de la región, el riesgo de importación de casos se mantiene debido a la circulación del virus en otros países. Por ello, el ministerio de Salud mantiene activa la vigilancia epidemiológica y ha reforzado el llamado a revisar y completar los esquemas de vacunación.
El sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. Se transmite por vía respiratoria y puede provocar fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y manchas en la piel. En algunos casos puede generar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte.
La principal medida de prevención es la vacunación. La OPS recomienda alcanzar coberturas de, al menos, 95% con dos dosis para interrumpir la transmisión del virus y proteger a las personas que no pueden vacunarse o que tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
En Chile, la vacuna contra el sarampión forma parte del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) y es gratuita y obligatoria para los niños de acuerdo con el calendario nacional. Además, el Minsal señala que la vacunación está disponible gratuitamente para todas las personas que se encuentren en el territorio nacional, independientemente de su país de origen.
¿Quiénes deben poner especial atención?El Minsal ha reforzado la recomendación de vacunación, particularmente para quienes viajarán al extranjero y podrían no contar con un esquema completo.
Entre los grupos que deben revisar su situación se encuentran:
- Personas nacidas entre 1971 y 1981 que no tengan antecedentes de haber recibido dos dosis de la vacuna después de los 12 meses de edad.
- Niños mayores de un año y menores de siete años que tengan solo una dosis y vayan a viajar al extranjero. En estos casos, la vacunación debe realizarse al menos dos semanas antes del viaje.
- Lactantes de entre 6 y 11 meses y 29 días que viajen al extranjero, quienes deben recibir una dosis al menos dos semanas antes de salir del país. Esta dosis no reemplaza el esquema habitual del PNI, que debe continuar tras los 12 meses.
