Desde su nacimiento en la capital penquista, la Universidad San Sebastián
ha contribuido al desarrollo regional, mediante la formación de
profesionales, la investigación aplicada y una sólida vinculación con el
entorno. Con más de 26 mil egresados e importantes proyectos de
infraestructura en sus dos campus, la sede reafirma su compromiso con el
progreso del sur de Chile.
En el corazón del Biobío, la Universidad San Sebastián se ha consolidado como un actor clave del desarrollo regional, con innovación académica, investigación aplicada y un fuerte compromiso con la comunidad. Su historia refleja la visión de una institución que creció desde el sur y que hoy marca una diferencia profunda en la educación superior chilena.
“Hace 36 años, y desde Concepción, la Universidad San Sebastián comenzó un proceso transformador para la región al ofrecer nuevas oportunidades de formación superior a los jóvenes del Biobío y del sur del país”, comenta el vicerrector de la sede penquista, Claudio Concha Navalón.
Ese paso inicial abrió el camino a una expansión sostenida que hoy se traduce en más de 26 mil egresados que lideran en sectores clave y consolidan el impacto de la universidad en el progreso de la región. “Hemos visto cómo nuestros profesionales están presentes en hospitales, empresas y municipios, por mencionar algunos ejemplos. Esa es la mejor prueba de que la USS está cumpliendo su misión”, agrega la autoridad.
En el Biobío, este impacto se refleja especialmente en el área de la salud, donde, según Concha, más del 80% de los médicos egresados de la sede penquista de la USS trabajan en el sistema público.
Este arraigo profesional evidencia la trayectoria formativa de la institución y ha impulsado una nueva etapa de crecimiento orientada a fortalecer la vinculación entre formación académica, servicio a la comunidad, investigación aplicada y avance tecnológico. A raíz de lo anterior, el campus Las Tres Pascualas -principal recinto universitario de la USS en Concepción- iniciará un proceso de transformación para convertirse en el centro de salud universitario más grande del sur de Chile.
Con seis hectáreas y más de 45 mil m² construidos, el espacio se especializará en la formación de profesionales del área, concentrando carreras como Medicina, Kinesiología, Fonoaudiología, Tecnología Médica. Medicina Veterinaria y Psicología. “Queremos que este campus evolucione hacia un polo formativo de alto estándar, con laboratorios y entornos de aprendizaje diseñados específicamente para la salud”, explica Claudio Concha.
La ampliación de su infraestructura considera 1000 m² adicionales y nuevos servicios, como imagenología -en alianza con Andes Salud- y un laboratorio clínico fortalecido. En 2026 se sumará LINK, el Centro de Simulación Avanzada, que integrará robótica e inteligencia artificial en la formación clínica de la sede. “La USS fue pionera en simulación en la región; ahora avanzamos hacia una nueva etapa con tecnología de punta y campos clínicos propios que permitirán atender a la comunidad y formar con mayor realismo”, destaca la autoridad sebastiana.
Mientras Las Tres Pascualas se especializa en salud, el Campus Paicaví se proyecta como un espacio dedicado a la ingeniería, la arquitectura y la innovación tecnológica. El plan considera un nuevo edificio de 15 mil metros cuadrados, que se suman a los 5 mil existentes, y la apertura de cuatro nuevas carreras de ingeniería: Civil Química, Eléctrica, Mecatrónica y Mecánica. Este fortalecimiento responde a los cambios productivos del Biobío, especialmente en energía y tecnología.
Solidez académica y cultura investigativaCon 350 académicos de planta, 115 cuentan con grado de Doctor, cifra que, según el vicerrector, “demuestra la solidez del cuerpo docente y la apuesta por la excelencia”. Además, 132 profesores participaron en proyectos de vinculación con el medio durante 2024, lo que refuerza la relación entre docencia, investigación y territorio.
Este crecimiento responde al Plan de Desarrollo Estratégico 2022–2029, que apunta a la calidad total: “Acreditación institucional, mejora continua y desarrollo del talento académico. Queremos una universidad que no solo enseñe, sino que también investigue y transforme”, señala el vicerrector.
Este impulso ha hecho que la investigación sea hoy una de las áreas más dinámicas en la USS. En 2025, alcanzó 1.043 publicaciones indexadas en bases internacionales como WoS y Scopus, un 30% de ellas provenientes desde Concepción.
Gestión y acompañamiento
La sede Concepción ha incorporado herramientas de gestión para asegurar la mejora continua. Desde hace dos años implementa el modelo MODUS, plataforma que monitorea indicadores académicos y permite actuar “a tiempo”. “Es como un tablero de control que nos muestra cómo van nuestros estudiantes y nuestros procesos”, explica el vicerrector. “Si hay desviaciones, intervenimos de inmediato”. Este enfoque refuerza la cultura de acompañamiento que distingue a la universidad. “No dejamos al estudiante solo. Lo tomamos desde que entra hasta que logra su título profesional”, asegura Concha. Gracias a estos mecanismos, la tasa de retención de primer año alcanza el 82,7%. “Cada punto en ese indicador representa historias reales de jóvenes que pudieron adaptarse y seguir adelante”, dice. “Nuestra meta no es solo titular profesionales, sino formar personas integrales, con valores y compromiso con su comunidad”.
Uno de los proyectos emblemáticos es el que lidera el Dr. Iván Ñancucheo, de la Facultad de Ingeniería y Tecnología. En colaboración con Essbio, su proyecto busca recuperar fósforo desde aguas servidas para su uso como fertilizante.
“Estamos hablando de un insumo que se encuentra en vías de extinción a nivel mundial, pero que es esencial para la agroindustria. Lo que estamos logrando en el Biobío puede cambiar esa ecuación”, explica.
El equipo ya desarrolló un prototipo de fertilizante y realiza pruebas en viñedos y plantaciones de Biobío y Ñuble, con resultados prometedores. “La meta es que, en un futuro cercano, los agricultores puedan acceder a este fertilizante a menor costo y con sello regional”, agrega.
La sede también alberga investigadores de reconocimiento internacional. El Dr. Bernabé Rivas, referente en polímeros, ocupa el primer lugar nacional en su disciplina según el World’s Top 2% Scientists 2025. Junto a él, el Dr. Varaprasad Kokkarachedu figura entre los científicos más citados del mundo, consolidando una línea de trabajo en materiales avanzados que proyecta desde el Biobío hacia redes globales.
En el ámbito de la salud, la Dra. Lorena Armijo lidera uno de los seis proyectos nacionales seleccionados por el Desafío Global de Longevidad Saludable (NAM), enfocado en la prevención del Alzheimer.
La sede además impulsa estudios en nutrición y deporte, en colaboración con
Andes Salud y las áreas de Kinesiología y Ciencias de la Actividad Física,
desarrollando productos alimenticios que mejoran el rendimiento y la recuperación
de deportistas de alto nivel.
Otra iniciativa es el Laboratorio de Colaboración y Asistencia Técnica a Empresas de Alimentos (CETAL), que fortalece a las pymes alimentarias del Biobío mediante asesoría técnica, transferencia de conocimiento y capacitación.
Vinculación con el medio: aprendizaje con propósitoEn la USS Concepción, la vinculación con el medio se concibe como cocreación de valor entre empresa, academia y estudiantes. Un ejemplo es la alianza con Camanchaca, que ha beneficiado a más de 2.500 personas en Tomé, Coronel y Talcahuano, mejorando la salud y confianza de muchos usuarios que han podido acceder a atención dental con estudiantes y profesionales de la Facultad de Odontología de la casa de estudios.
Además, durante 2024, más de 6.700 estudiantes participaron en proyectos con proyección social, reforzando el compromiso con el desarrollo sostenible del Biobío.
La sede impulsa, también, estudios como Chile Nos Habla, IPSUSS y el Observatorio del Clima, y mantiene presencia activa en CPC Biobío, IRADE y Corbiobío, con lo que ha consolidado su rol como puente entre academia, comunidad y sector productivo.
Novedades para 2026En marzo de 2026, Concepción recibirá al Instituto Profesional San Sebastián (IPSS), una nueva alternativa de formación impulsada por la USS, para responder a la demanda regional de capital humano en salud. Su modelo académico será flexible: 80% online y 20% presencial para talleres prácticos.
El IPSS iniciará con las carreras de Técnico en Enfermería, con especialidad en Arsenalería Quirúrgica, y Técnico en Enfermería, con especialidad en Química y Farmacia.
Así también, la USS penquista lanzará el Club Deportivo Universidad San Sebastián, con seis ramas formativas fútbol, básquetbol, voleibol, balonmano, tenis y pádel, abiertas a estudiantes y jóvenes penquistas. El club combinará deporte formativo y competitivo, con equipos en ligas universitarias y torneos federados.
OFERTA DE POSTGRADODesde Concepción, la universidad impulsa el Doctorado en Ingeniería, un programa que -según el vicerrector- “responde a una necesidad concreta de la industria
regional”.
El desarrollo de postgrados ha seguido esa misma lógica de pertinencia territorial. En los últimos años, la sede ha creado magísteres y diplomados diseñados “a la medida” de los sectores productivos locales. “Nos reunimos con hospitales, industrias y municipalidades para preguntarles qué necesitan”. “Así nacieron 30 nuevos programas, muchos ya en marcha y con alta demanda”.
Entre ellos destaca el Magíster en Urgencias y Desastres, único en su tipo a nivel nacional. “Está en su segunda versión y la matrícula se completó rápidamente”, afirma el vicerrector.
También se han sumado nuevas especialidades médicas en alianza con hospitales de la región. “Hoy tenemos cuatro programas en marcha: Psiquiatría e Imagenología, en el Hospital Víctor Ríos Ruiz de Los Ángeles; Neonatología, en el Hospital Las Higueras, y Cirugía, que comenzará el próximo año”, detalla.
Estas alianzas se extienden al Hospital Regional Guillermo Grant Benavente, donde la USS participa en investigación avanzada y formación de especialistas. “Nos han invitado a ser parte del equipo universitario que prepara médicos en áreas críticas. Es una señal de confianza en nuestro trabajo”, comenta.
